法國核聚變反應堆保持等離子體反應超過 22 分鐘，創下新紀錄，這一里程碑于2月12日在法國原子能委員會(CEA)的WEST托卡馬克反應堆實現。實現商業核聚變發電的夢想是工程界的圣杯，80 年來一直如此。 一克氫同位素產生的能量相當于 11 噸煤，一個實用的核聚變反應堆將為人類帶來無限的清潔能源。
各國政府和企業都投入了數十億美元來實現核聚變發電。 然而，雖然在太陽中心或氫彈中實現核聚變相對容易，但制造一個能產生比投入更多能量的實用反應堆則完全是另一回事。
讓原子熔合并不難，這是一個相當簡單的實驗臺實驗。 問題在于創造適當的條件，使核聚變反應能夠自我維持，并輸出凈能量。 這意味著溫度要達到 1 億至 1.5 億攝氏度(1.8 億至 2.7 億華氏度)，反應點的壓力要達到 5 至 10 個大氣壓，高能等離子體要保持穩定至少 10 秒鐘。
中國的成績當然比10秒好得多，而在最新的測試中，WEST 托卡馬克保持反應 1337 秒，比中國在2025年1月取得的 1066 秒的成績超出了 25%。
試驗的目的不僅僅是讓等離子體反應像舞臺表演者旋轉盤子一樣持續進行。 試驗的目的還在于使反應保持穩定，使反應堆中面對等離子體的部件不會受到侵蝕或污染，也不會發生故障。
由法國原子能委員會(CEA)運行的托卡馬克反應堆(WEST)
根據法國原子能委員會的說法，下一步將是創造更長時間的反應，這些反應的總時間可能達到幾個小時，溫度也會越來越高。 雖然 WEST 永遠不會成為一個真正的商業反應堆，但它所收集的信息將用于改進更雄心勃勃的設備，比如正在法國南部建造的巨型國際熱核實驗反應堆(ITER)。
法國原子能委員會基礎研究部主任 Anne-Isabelle Etienvre 說："通過注入 2 兆瓦的加熱功率，WEST 實現了氫等離子體維持超過 20 分鐘的新的關鍵技術里程碑。實驗將隨著功率的增加而繼續進行。 這一優異成績使西電東送公司和法國社會在未來使用熱核實驗堆方面處于領先地位。"
