近幾十年，美國政府都為如何擔(dān)負一項重大責(zé)任而困擾：如何永久地處理由核武計劃產(chǎn)生的高放射性核廢料以及民用核反應(yīng)堆所產(chǎn)生的乏燃料。你或許還能想起來一些相關(guān)計劃，比如，提議將核廢料埋在內(nèi)華達州的尤卡山區(qū)或是將其埋在新墨西哥州卡爾斯巴德地表800英尺下的鹽層中。

永久儲藏庫的選址過程，和钚元素的衰變期一樣漫長。近日，美國核廢料處理技術(shù)評審委員會(NWTRB)，為幫助制定一個成功的深埋地質(zhì)儲藏項目，就美國能源部推動的核廢料管理規(guī)劃，提出六項總體建議，它們包括：1)全面系統(tǒng)的組織方法;2) 預(yù)測所需的基礎(chǔ)設(shè)施和人員需求;3) 擴展研究范式、接受模擬測試;4) 運用交互、漸進式的方法制定和管理核廢料管理項目;5) 擴大國際社會的參與，從經(jīng)驗教訓(xùn)中獲益;6)公開、透明、緊密協(xié)作

雖不想潑冷水，但在十年前，我們科學(xué)專家就給政府提了基本相同的建議，當(dāng)時我們被忽視了，我相信這次也是同樣被忽視的結(jié)果。

我們科學(xué)家雖然不會缺席核廢料領(lǐng)域項目過程，但是項目的審批和結(jié)果，總是取決于國家官僚體系。奧巴馬總統(tǒng)在2009年暫停了尤卡山區(qū)的核廢料高放計劃，這很好，因為在山石上堆放核廢料是個糟糕的選擇。但總統(tǒng)在美國核能未來大會上任命了一個藍帶委員會(BRC)，來重新評估這個國家的核能力并給出建議。他們照做了，該委員會重申了科學(xué)界長期堅持的決定，即深埋地質(zhì)儲藏是永久處置核廢料的最佳選擇。我喜歡金字塔，但是只有大自然才能造出巖層這樣持續(xù)數(shù)百萬年的東西，人類則不能。

BRC就核能源與核乏燃料問題起草了九項建議，在這些建議中，有幾個專門為美國處理高級核廢料還有管理乏燃料提供了新的戰(zhàn)略：1)臨時儲存乏燃料;2)組建準(zhǔn)政府實體以執(zhí)行該計劃，為完成該計劃，由其管理核廢料基金會;3) 用一種基于共識的方法選址并布置由當(dāng)?shù)兀胤揭约爸葙I入的設(shè)施。

你也許注意到了，雖然過去了十年，這兩組建議都更多關(guān)于解決政治還有社會，而不是科學(xué)問題，科學(xué)很簡單，總是很簡單。

但是，對安置項目來說最根本的障礙是讓公眾還有他們選出來的官方機構(gòu)相信科學(xué)并做正確的事：把這些廢料放在合適的地理位置上。這也是為什么“共識”對核廢料問題來說是個新的流行詞匯。在這個意見如此分歧的國家和反科學(xué)現(xiàn)象日益高漲的時代，在這樣一個技術(shù)議題上，可能永遠都不會有完全的公識。當(dāng)然，在技術(shù)問題上的公眾共識也不是必須的，我們不必獲得共識再去登月，我也不想在使用最新技術(shù)治療癌癥這件事上獲得大眾共識。大眾對核問題的了解還不足以區(qū)分核武器產(chǎn)生的廢物和核電。這也是為什么我們花費數(shù)十年來訓(xùn)練相關(guān)領(lǐng)域的專家。

美國擁有世界上最大的商業(yè)乏燃料庫存，盡管它的總量仍然很小，還不到一個高中足球場的容量。我們知道該如何處理，以及將花費多少錢。1999年以來，我們已經(jīng)在世界唯一正在運行的深埋地質(zhì)儲存庫中處理核廢料，該儲存庫位于新墨西哥州卡斯?fàn)柊偷赂浇麨閺U物隔離試驗廠(WIPP)。

WIPP已經(jīng)成功處理了核武器廢料，包括一些溫度極高的廢料，在新墨西哥州東南部薩拉多地層的大塊巖層中。選擇這種巖體是對的，因為其中的水需要10億年才能移動一英寸。該項目之所以成本如此低廉，就是因為這正確的選擇。

正因此，新墨西哥州強烈反對在WIPP附近建設(shè)臨時乏燃料儲存設(shè)施(ISF)。雖然ISF是最安全的方案，從來沒有人因為其儲存的乏燃料而受到傷害，環(huán)境也沒有因其受到影響。在被永久安置以前，就處置這些舊乏燃料來說，這是唯一合理的做法。

除此之外，新墨西哥州從WIPP中受益匪淺，該地區(qū)的群眾也希望進入到下一階段，他們清楚該項目無與倫比的安全性和核能相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來的可觀薪水，相比于該地區(qū)波動劇烈的油氣行業(yè)，能更好的提振經(jīng)濟。

但是本州的政治風(fēng)向意味著，不管核廢料處置是否對本州該地區(qū)造成損失，州長，州檢察長，國會代表團，以及其它所有在重要政治位置上的人，都會反對有關(guān)核能的事。

干桶儲存乏燃料沒有任何已知的風(fēng)險，據(jù)統(tǒng)計，用干桶儲存乏燃料，比在有路燈的十字路口過馬路還要安全，甚至安全的多。BRC還有最近NWTRB的意見也支持了這一做法。另外，在決定永久儲存地點以前，這是處置廢料最好的辦法。

無論如何，永久儲存點都應(yīng)該在WIPP附近同樣的鹽層結(jié)構(gòu)中，為完成這一目標(biāo)，該選址堪稱完美。這是美國國家科學(xué)院幾十年前的選擇，而且我們發(fā)現(xiàn)至今仍是如此。

但是我們這個國家似乎不再關(guān)心科學(xué)，也不再關(guān)心專家的建議了。所以NWTRB的建議大概也不會推動這個項目前進。